La dame “Nora“ n’a pas dormi pendant la nuit des élections. Alors que Donald Trump gagnait des voix et que la carte des États-Unis devenait rouge, sa crainte d’être expulsée grandissait. Bien que ses deux filles soient citoyennes américaines, Nora est sans papiers. Elle est arrivée aux États-Unis il y a vingt-quatre ans, après que l’ouragan Mitch a dévasté son village au Nicaragua.
« Je suis debout toute la nuit, je n’arrive pas à dormir. La peur est revenue », dit-elle après avoir demandé à ce que son identité reste anonyme en raison de son statut d’immigrée.
La campagne républicaine a insisté sur un slogan qui résume le point de départ du second mandat de Trump sur les sans-papiers : « Déportations massives maintenant ! »
Cette proposition est devenue un sujet de discussion quotidien entre Nora, 47 ans, et ses filles Christell et Leah, 30 et 19 ans, au cours des dernières semaines de la campagne, durant lesquelles elles ont décidé d’élaborer un plan de réponse familial au triomphe éventuel du candidat républicain.
« Nous nous sommes assis et nous avons discuté, car nous étions très anxieux et nous avions très peur, se souvient Nora. Mes filles m’ont dit que si je prenais la décision de quitter les États-Unis, elles m’accompagneraient. »
Christell et Leah ne peuvent pas déposer de demande auprès des services d’immigration pour leur mère, car elle est entrée de manière irrégulière par la frontière sud. « Le triomphe de Trump nous terrifie », s’alarme Nora.
L’ancien président a remporté plus que les 270 voix du collège électoral dont il avait besoin pour consolider sa position de vainqueur de l’élection.
En outre, les républicains ont pris le contrôle du Sénat, ce qui permettra à Trump de faire avancer ses initiatives gouvernementales.
Un million pour commencer
JD Vance, le colistier de Trump, a déclaré dans une interview avec la chaîne ABC que la déportation massive de migrants pourrait concerner, dans un premier temps, un million de sans-papiers.
Cependant, des experts en législation migratoire remettent en question le coût et la faisabilité de cette proposition. Certains estiment que maintenir un plan comme celui proposé par Trump coûterait environ 100 milliards de dollars américains.
Près de 11 millions de migrants en situation irrégulière vivaient aux États-Unis jusqu’en 2022, selon les informations les plus récentes publiées par le département de la Sécurité intérieure.
Près de la moitié de cette population provient du Mexique. Elle est suivie de celles du Guatemala, du Salvador et du Honduras.
Les migrants en situation irrégulière représentent 3,3 % des habitants des États-Unis et au moins 8,3 millions d’entre eux sont des travailleurs, selon l’institut de recherche Pew Research Center.
La plupart des migrants sans papiers se concentrent dans six États : la Californie, le Texas, la Floride, New York, le New Jersey et l’Illinois.
Cependant, le Pew Research Center avertit que ce panorama peut avoir changé au cours des deux dernières années en raison de trois facteurs qui ne se reflètent pas encore dans les statistiques officielles :
- le chiffre record de plus de 2 millions d’arrestations à la frontière avec le Mexique ;
- l’augmentation de plus de 1 million de demandes d’asile ;
- l’arrivée de 500 000 migrants bénéficiant de permis humanitaires (parole) en provenance de Cuba, du Venezuela, d’Haïti et du Nicaragua.
« Ils veulent m’enlever ma mère »
En l’an 2000, lorsque Nora a perdu son emploi après l’ouragan Mitch, la décision la plus difficile n’a pas été d’émigrer aux États-Unis avec son mari.
Le plus douloureux a été de laisser leur fille Christell, qui avait 6 ans à l’époque, avec sa grand-mère.
Il a fallu quatre ans au couple pour rassembler l’argent nécessaire afin de sortir Christell du Nicaragua et l’emmener aux États-Unis. Un an plus tard, leur deuxième fille, Leah, est née à Miami.
Pendant son premier mandat (2017-2021), Trump a répondu à la hausse des entrées irrégulières de migrants par la frontière sud, avec un ordre controversé : séparer les parents de leurs enfants pour dissuader les familles d’émigrer vers les États-Unis sans suivre les procédures légales.
Cette situation a semé tant de peur dans la maison de Nora. Sa fille Leah s’est mise à la défendre publiquement contre la menace d’être expulsée, même si elle n’avait que 12 ans.
Leah Cayasso est devenue sur les réseaux sociaux « Leah, l’activiste » (@LeahTheActivist) et elle s’identifiait comme une « fille fière de migrants ».
« Ils veulent me prendre ma mère », a déclaré Leah depuis une estrade lors d’un événement contre la politique migratoire de Trump en 2018, près de la Maison Blanche à Washington DC. Je n’aime pas vivre avec cette peur. Je ne peux pas dormir. Je ne peux pas étudier. Je suis stressée », a-t-elle affirmé en larmes devant un public qui lui semblait immense.
« J’ai peur qu’ils emmènent ma mère pendant qu’elle est au travail, en train de conduire ou à la maison », a-t-elle dit à ce moment-là.
Six ans après cette expérience, Leah ne fait plus d’activisme, bien qu’elle soutienne la cause de sa mère pour trouver une alternative afin d’obtenir la citoyenneté.
« J’avais l’espoir d’une très jeune fille qui ne comprenait pas très bien ce qui se passait. C’était difficile de ne pas voir de résultats et, à un certain moment, j’ai perdu un peu espoir. Maintenant que je comprends la situation, je pense que la meilleure option pour ma mère est qu’un TPS soit approuvé pour les Nicaraguayens », raconte Leah au téléphone.
L’option d’un TPS
Le statut de protection temporaire, connu sous l’acronyme TPS en anglais, offre une protection aux citoyens qui ne peuvent pas retourner en toute sécurité dans leur pays, comme c’est le cas de Cuba, Haïti ou du Venezuela.
Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis offre le TPS aux citoyens de pays qui font face à trois « conditions temporaires » : conflits armés, catastrophes naturelles ou sanitaires (comme les épidémies) ou d’autres circonstances « extraordinaires ».
Étant donné que le profil de Nora ne correspond pas aux conditions exigées par les États-Unis pour bénéficier du permis humanitaire pour les Nicaraguéens, elle considère que l’option la plus rapide pour obtenir sa légalisation est un TPS.
« En ces vingt-quatre années que je passe aux États-Unis, où j’ai travaillé et payé des impôts, il n’y a eu aucun autre mécanisme pour que je change de statut. Quelle difficulté de penser à retourner au Nicaragua. »
Des organisations défendant les droits des migrants aux États-Unis ont demandé au gouvernement de Joe Biden d’approuver un TPS pour les Nicaraguéens.
Le statut migratoire de Nora est la plus grande préoccupation de toute la famille.
En fait, Christell et Leah ont voté pour la première fois lors de ces élections avec l’espoir que si Kamala Harris gagnait, elle pourrait faire « quelque chose en faveur des migrants ».
Durant sa campagne, Harris a promis qu’elle chercherait à accélérer le processus d’asile et à ouvrir des voies légales pour que les sans-papiers obtiennent la citoyenneté.
Mais depuis la victoire de Trump, Christell et Leah craignent d’être obligées de se séparer de leur mère.
« Je me sens un peu triste et déçue de voir combien de personnes ont soutenu Trump, assure Christell. Ça nous affecte beaucoup de savoir qu’il y a à nouveau une menace envers notre communauté migrante, en particulier envers notre famille. »
Dans l’exercice d’imaginer les prochaines étapes qu’ils vont suivre, Christell reconnaît qu’émigrer des États-Unis « est une décision difficile ».
Cependant, elle espère que Biden prendra une mesure de dernière minute et décidera d’accorder le TPS aux Nicaraguayens.
Au milieu de l’incertitude, Leah s’accroche à une seule certitude : « Nous ferons tout pour ma maman. »
BBC.com